Portées par l’essor du mobile money et la multiplication des plateformes en ligne, les petites et moyennes entreprises camerounaises misent sur leur ancrage local pour résister à l’absorption par des géants transfrontaliers. Leur avenir dépendra autant de leur agilité que de la fermeté avec laquelle l’État fera respecter les règles du jeu.

La digitalisation accélérée du commerce camerounais, marquée par l’essor du mobile money et la multiplication des plateformes de vente en ligne, place les petites et moyennes entreprises du pays face à un dilemme structurant : consolider leur avantage logistique et leur connaissance fine du marché local, ou risquer d’être progressivement absorbées par des géants transfrontaliers disposant de moyens financiers largement supérieurs.

L’entrée en vigueur de la Loi de finances 2025 a complété le dispositif fiscal applicable au commerce numérique : au taux proportionnel de 0,2 % sur les transferts d’argent, en vigueur depuis la Loi de finances 2022, s’ajoute désormais un droit fixe de 4 FCFA par opération, sans seuil minimum de déclenchement. Cette double taxation, initialement circonscrite au mobile money, a depuis été étendue aux banques, aux établissements de crédit et aux structures de microfinance. Elle pèse proportionnellement davantage sur les petites structures que sur les groupes internationaux, capables d’absorber ce coût supplémentaire dans des marges plus confortables. À titre de comparaison régionale, ce taux reste modéré : le Congo-Brazzaville applique une taxe de 1 % sur les transferts électroniques, tandis que la Côte d’Ivoire a opté pour un mécanisme distinct, taxant le chiffre d’affaires des opérateurs plutôt que chaque transaction individuelle. Le secteur n’en demeure pas moins stratégique pour le pays : le mobile money concentre l’essentiel des flux financiers numériques du Cameroun. Il détient à lui seul plus de 62 % des comptes actifs de mobile money de la zone CEMAC, selon les données de la BEAC, et représente désormais au moins 5 % du PIB national selon la GSMA, un niveau comparable à celui du Kenya, pionnier mondial du secteur.. Ce poids économique constitue à la fois un formidable levier d’inclusion financière pour les PME et un point de vulnérabilité, tant la valeur générée par ces transactions peut échapper à l’écosystème national si les infrastructures de paiement restent contrôlées par des opérateurs étrangers.

Face à la puissance financière des plateformes internationales, les entreprises camerounaises conservent un atout structurel difficile à répliquer rapidement : la connaissance du dernier kilomètre. Le réseau de points de retrait et de distribution locale, densifié ces dernières années dans les grandes agglomérations comme Douala et Yaoundé, permet une réactivité que les acteurs étrangers peinent souvent à égaler, faute d’ancrage territorial suffisant. Cette dynamique s’appuie notamment sur la modernisation en cours du Port autonome de Douala, dont la régie du terminal à conteneurs vise une capacité d’un million d’EVP d’ici 2026, contre 380 000 EVP actuellement. Elle est portée par un programme d’investissement de plusieurs dizaines de milliards de FCFA. C’est une trajectoire qui reste néanmoins vulnérable aux à-coups opérationnels, comme l’a montré la paralysie partielle du port début 2026, provoquée par un différend contractuel autour du scanning des conteneurs et résorbée à la mi-février. Cet avantage logistique reste par ailleurs fragile à un autre titre : les géants transfrontaliers disposent des ressources nécessaires pour s’adapter rapidement à la réglementation locale, voire pour racheter directement les entreprises nationales les plus performantes plutôt que de les affronter frontalement sur le terrain logistique. Plus rapide et moins coûteuse que la construction d’un réseau propre, la tentation du rachat pourrait accélérer la concentration du secteur autour de quelques acteurs dominants dans les prochaines années.

La capacité du Cameroun à préserver un tissu de PME compétitives dans le commerce numérique dépendra largement de la fermeté avec laquelle les autorités feront appliquer la réglementation aux groupes internationaux, notamment en matière de fiscalité et de protection des données commerciales. Une application inégale des règles, favorable de facto aux plateformes étrangères mieux structurées juridiquement, priverait les entreprises locales des bénéfices attendus de la Stratégie Nationale de Développement 2020-2030 (SND30), dont le numérique constitue l’un des axes prioritaires de transformation structurelle de l’économie. L’enjeu dépasse la seule question commerciale : il touche à la capacité du pays à conserver, sur son propre territoire, la valeur générée par la transformation numérique de son économie. Entre souveraineté affichée et réalité d’un marché de plus en plus disputé par des acteurs mondiaux, l’issue de cette bataille silencieuse déterminera la physionomie du commerce camerounais pour la décennie à venir.

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