Pendant des siècles, le Sahara a constitué l’une des grandes artères commerciales du monde. Bien avant l’essor des routes maritimes modernes, les caravanes reliant l’Afrique du Nord à l’Afrique subsaharienne transportaient or, sel et ivoire à travers le désert. Tombouctou, Gao ou Agadez étaient alors des centres marchands majeurs, points de jonction entre le Maghreb et les royaumes d’Afrique de l’Ouest. Contrairement à l’image d’un espace isolé et vide, le Sahara historique était une zone de circulation intense, traversée sur des milliers de kilomètres par des routes caravanières qui façonnaient des réseaux économiques et culturels durables. Les historiens rappellent que cet espace n’était pas une frontière, mais une zone de contact permanent. C’est avec la colonisation européenne et l’essor du...