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Les chiffres publiés par l’administration fiscale nigériane méritent d’être pris au sérieux, autant pour leur ampleur que pour ce qu’ils révèlent sur la trajectoire budgétaire du pays. Entre janvier et mai 2026, les recettes fiscales fédérales ont atteint 15 800 milliards de nairas, soit environ 11,6 milliards de dollars, contre 10 600 milliards de nairas sur la même période en 2025, soit une progression de 49 % qui dépasse largement l’objectif de croissance de 11,6 % que s’était fixé le gouvernement pour l’année. Pour un pays habitué à des taux de mobilisation fiscale parmi les plus faibles du continent, ce bond constitue un signal qui dépasse la simple performance comptable.

Des réformes structurelles plutôt qu’un effet de conjoncture

L’explication tient moins à un effet ponctuel qu’à une refonte institutionnelle engagée depuis 2025. Le président Bola Tinubu a promulgué quatre nouvelles lois destinées à moderniser le système fiscal national : elles encouragent la conformité volontaire des contribuables, simplifient les règles applicables et renforcent l’automatisation des processus au sein du Service des impôts du Nigéria (NRS), qui a remplacé début 2026 l’ancien Service fédéral des impôts (FIRS). Cette modernisation s’accompagne d’un élargissement de l’assiette fiscale vers des secteurs jusque-là sous-taxés, notamment le pétrole et l’exploitation minière : les recettes tirées des taxes liées au secteur pétrolier ont ainsi progressé de plus de 20 % pour atteindre 3 960 milliards de nairas, portées également par la hausse des prix du brut consécutive aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Ce double moteur — réforme institutionnelle et conjoncture pétrolière favorable — explique pourquoi la croissance dépasse à ce point les attentes initiales. Il introduit toutefois une nuance que les chiffres bruts ne montrent pas : une partie de ce bond de 49 % doit son ampleur à une hausse des cours mondiaux que le Nigeria ne maîtrise pas, ce qui rend d’autant plus important de suivre, dans les prochains trimestres, la part de la hausse qui provient des secteurs non pétroliers et qui serait donc plus structurelle et reproductible.

Un point de départ qui reste l’un des plus bas du continent

Le contraste entre cette performance et le niveau de pression fiscale global du pays est ce qui donne à la nouvelle toute sa portée. Selon les estimations de la Banque mondiale, le ratio recettes fiscales sur PIB du Nigeria s’établit actuellement autour de 13 %, nettement inférieur à la moyenne de l’Afrique subsaharienne, qui se situe entre 16 et 18 %. Le gouvernement s’est fixé pour objectif de porter ce ratio à 18 % d’ici 2030, un rattrapage qui, même réussi, ne ferait que rapprocher le Nigeria de la moyenne régionale actuelle, sans l’amener au niveau des pays africains les plus performants en la matière, comme la Tunisie ou les Seychelles, dont les ratios dépassent 29 % du PIB.

Cette faiblesse structurelle a un coût direct pour l’État fédéral : elle l’oblige à s’endetter pour financer ses projets de développement et combler son déficit budgétaire, alors que le pays dispose pourtant de l’une des plus grandes économies du continent. Le paradoxe nigérian tient précisément là : un poids démographique et économique considérable, mais une capacité de l’État à capter la richesse créée qui reste disproportionnellement faible, année après année, en comparaison de pays bien plus petits. Le précédent rwandais illustre à quel point ce rattrapage est possible mais lent : parti d’un ratio recettes fiscales/PIB inférieur à 10 % au début des années 2000, le Rwanda a porté ce chiffre à environ 16 % à la fin de la décennie 2010, grâce à une administration fiscale digitalisée et à une lutte soutenue contre la corruption — soit près de vingt ans d’efforts continus pour un gain d’à peine six points.

Ce que cette trajectoire doit encore démontrer

Pour mesurer si cette progression de 49 % marque un vrai tournant plutôt qu’un pic conjoncturel, deux éléments méritent d’être suivis dans les mois qui viennent. D’abord, la capacité du NRS à maintenir cette dynamique une fois l’effet de base statistique épuisé : une croissance aussi forte sur cinq mois consécutifs est en partie mécanique, puisqu’elle se mesure par rapport à une période de référence encore marquée par l’ancien système fiscal. Ensuite, la diversification des sources de recettes : un Nigeria qui parviendrait à élargir sa base fiscale au-delà du seul secteur extractif, traditionnellement volatile, enverrait un signal bien plus solide aux investisseurs qu’une performance dopée par les cours du pétrole.

Pour les lecteurs d’Africa CEO Magazine qui suivent le marché nigérian, l’enseignement le plus direct concerne la prévisibilité réglementaire : les quatre lois fiscales promulguées en 2025 dessinent un cadre plus structuré et plus automatisé, ce qui devrait, à terme, réduire les marges de négociation informelle qui caractérisaient auparavant la relation entre contribuables et administration. Un risque demeure toutefois : si l’essentiel du gain provient du pétrole et des mines, le pays n’aura fait que répéter un schéma déjà bien connu sur le continent, celui d’une fiscalité qui suit les cours des matières premières plutôt que la solidité de son tissu économique non extractif. L’exemple rwandais rappelle qu’une trajectoire durable se construit sur la durée et par l’administration, non par un seul cycle de prix des matières premières favorable.

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