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Le lundi 19 juin a marqué une étape historique dans les relations économiques entre l’Afrique et l’Europe, lorsque le Kenya et l’Union Européenne (UE) ont scellé un accord commercial majeur à Nairobi. Cet accord, le premier du genre avec un pays africain depuis 2016, représente une volonté renouvelée de Bruxelles de construire des ponts économiques plus solides avec l’Afrique et de faire contrepoids à l’influence croissante de la Chine.

Le ministre kényan du Commerce, Moses Koria, a exprimé sa fierté lors de la signature de cet Accord de Partenariat Économique (APE) avec le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis. « Aujourd’hui est un moment de très grande fierté pour le Kenya, et je crois pour l’Union européenne », a déclaré Koria.

Une fois effectif, cet APE offre au Kenya un accès sans droits de douane à l’UE, qui absorbe actuellement environ un cinquième de ses exportations. Principalement des produits agricoles tels que le thé et le café, et 70% de ses fleurs sont destinés au marché européen. Le président kényan, William Ruto, a salué cet accord, affirmant qu’il « assure un marché prévisible » pour les agriculteurs kényans.

Le Kenya, en retour, ouvrira progressivement son marché aux produits européens. Sur une période de 25 ans, les taxes sur une gamme de produits, notamment ceux de l’industrie chimique et des machines-outils, seront progressivement réduites. Cependant, un certain nombre de produits jugés sensibles seront exclus de cet accord. « C’est un grand jour pour les relations entre l’UE et le Kenya », a déclaré Dombrovskis, soulignant que les entreprises européennes ont investi 1 milliard d’euros au Kenya au cours des dix dernières années, mais qu’il existe un « appétit » considérable pour y développer davantage d’opportunités commerciales.

Stimuler la croissance économique

L’impact de cet accord sur l’économie kényane et la vie quotidienne de sa population pourrait être profond. En garantissant un accès sans entrave à l’UE pour ses exportations, le Kenya peut s’attendre à une augmentation de la demande pour ses produits agricoles. Cela pourrait stimuler la croissance économique, augmenter les revenus des agriculteurs et créer des emplois, en particulier dans les zones rurales où la majorité de ces produits sont cultivés. La réduction progressive des taxes sur les importations européennes pourrait également avoir un impact sur l’économie kényane. D’une part, l’arrivée de produits européens moins chers pourrait stimuler la consommation et offrir aux consommateurs kényans un plus grand choix. D’autre part, elle pourrait exercer une pression concurrentielle sur les industries locales, les obligeant à innover et à améliorer leur compétitivité.

Il est également important de noter que cet accord pourrait avoir un effet d’entraînement sur d’autres pays africains. En démontrant la valeur de tels accords commerciaux, le Kenya pourrait inciter d’autres nations à rechercher des arrangements similaires. Cela pourrait potentiellement conduire à une amélioration de l’intégration économique entre l’Afrique et l’Europe, créant une dynamique favorable au développement à travers le continent.

Un véritable impact

Toutefois, la question de l’intégration régionale en Afrique de l’Est demeure un point de préoccupation. Les retombées de l’accord entre l’UE et le Kenya pourraient déstabiliser l’union douanière et le marché commun mis en place par la Communauté Est Africaine (EAC), avec des implications pour les échanges commerciaux entre les pays membres de cette organisation. Des mécanismes doivent donc être mis en place pour empêcher une entrée non régulée des produits européens sur les marchés de l’EAC via le Kenya. Cela nécessitera une attention politique et diplomatique considérable pour éviter les conflits commerciaux régionaux et préserver les progrès réalisés en matière d’intégration économique dans la région​1​.

En fin de compte, le véritable impact de cet accord dépendra de la manière dont il est géré et mis en œuvre. Il offre des opportunités de croissance et de développement au Kenya et, potentiellement, à d’autres pays africains. Cependant, il présente également des défis et des complications potentielles qui ne peuvent être ignorés. Les dirigeants africains et européens, ainsi que les décideurs politiques, devront travailler en étroite collaboration pour maximiser les avantages de cet accord, tout en minimisant les risques et en atténuant les éventuels effets négatifs. Il s’agit d’un moment important pour les relations économiques entre l’Afrique et l’Europe, et il convient de le traiter avec le sérieux et l’attention qu’il mérite.

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