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Loin d’être un simple levier environnemental, l’économie circulaire en Afrique devient progressivement un pilier stratégique du développement économique, social et industriel. Elle génère des emplois non délocalisables, stimule la valorisation des ressources locales, réduit la dépendance aux importations et renforce la résilience face aux chocs climatiques. Ce modèle s’ancre dans des pratiques traditionnelles de sobriété et de réutilisation, tout en s’enrichissant d’innovations contemporaines portées par les entreprises, les collectivités et la société civile. L’Union africaine ne s’y est pas trompée : elle a adopté dès 2020 un cadre continental pour encourager les États membres à structurer leurs politiques circulaires. Des alliances comme l’Africa Circular Economy Alliance (ACEA), lancée en 2017 par le Rwanda, le Nigeria et l’Afrique du Sud, accompagnent cette dynamique en facilitant le dialogue, le transfert de technologies et l’attraction d’investissements responsables. Ce changement de paradigme, enraciné localement mais tourné vers l’avenir, dessine les contours d’un continent plus sobre, plus ingénieux et plus inclusif.

Le Rwanda, pionnier de l’économie circulaire

Le Rwanda s’impose comme un exemple emblématique. Ce pays enclavé d’Afrique de l’Est, souvent salué pour sa gouvernance proactive, a interdit les sacs plastiques dès 2008, bien avant la majorité des pays du Nord. Mais au-delà de cette mesure emblématique, Kigali se distingue par la mise en œuvre d’une stratégie nationale d’économie circulaire. Le gouvernement y favorise les partenariats public-privé autour du recyclage des matériaux de construction, de la valorisation des biodéchets et de la gestion durable des ressources naturelles. Le Rwanda Green Fund, doté de plus de 200 millions de dollars, finance des projets concrets qui allient durabilité et création d’emplois.

Le Ghana face au défi des déchets électroniques

Le Ghana, de son côté, mise sur l’économie circulaire pour répondre au défi des déchets électroniques. À Agbogbloshie, l’un des plus grands dépotoirs de e-waste au monde, des ONG et start-ups collaborent pour transformer ce lieu de pollution extrême en zone de récupération et de formation. Le projet « Circular Economy Accra » cherche à structurer les chaînes de valeur informelles de collecte, à introduire des normes de sécurité et à développer des unités de transformation locales. Ce travail de fond vise à passer d’une logique de survie à une dynamique entrepreneuriale durable.

L’Afrique du Sud et l’écologie industrielle

En Afrique du Sud, la pression environnementale liée à l’urbanisation pousse à la réinvention des modèles industriels. Le Cap et Durban expérimentent des « parcs éco-industriels », où les déchets d’une entreprise deviennent la matière première d’une autre. Ce modèle d’écologie industrielle, inspiré de Kalundborg au Danemark, est soutenu par des politiques publiques ambitieuses. L’Afrique du Sud a d’ailleurs adopté une stratégie nationale pour l’économie circulaire dès 2020, avec un accent mis sur l’innovation, les emplois verts et la réduction des émissions.

Le Nigeria et l’innovation sociale

Le Nigeria, première puissance démographique et économique du continent, voit aussi émerger des initiatives puissantes, portées souvent par la jeunesse urbaine. Dans les grandes villes comme Lagos, des entreprises telles que Wecyclers transforment la collecte de déchets domestiques en service rémunérateur, tout en éduquant les populations. Ces micro-innovations, répliquées dans d’autres métropoles, démontrent que l’économie circulaire peut être un levier d’inclusion sociale.

Soutenue depuis 2020 par un cadre continental adopté par l’Union africaine, l’économie circulaire s’impose aujourd’hui comme un axe stratégique pour de nombreux pays africains. Conscients de son potentiel économique, environnemental et social, plusieurs États s’appuient sur des structures comme l’Africa Circular Economy Alliance (ACEA), aujourd’hui élargie à d’autres pays du continent. Cette alliance vise à harmoniser les politiques nationales, à faciliter le transfert de technologies et à mobiliser des investissements durables. Loin d’être une simple réponse verte à la crise environnementale, l’économie circulaire devient un véritable levier de transformation : elle crée des emplois non délocalisables, favorise la valorisation des ressources locales, réduit la dépendance aux importations et renforce la résilience face aux aléas climatiques. Ce changement de paradigme, enraciné dans des pratiques culturelles de sobriété et de réutilisation, ouvre la voie à un développement plus sobre, plus intelligent et plus inclusif pour l’Afrique.

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