À Madagascar, pays insulaire d’une beauté naturelle exceptionnelle mais confronté à des défis socio-économiques immenses, l’initiative Made For A Woman incarne une réponse concrète, innovante et humaine à la pauvreté et à l’exclusion sociale. Fondée en 2019 par Eileen Akbaraly à Antananarivo, cette entreprise sociale, bien plus qu’une marque de mode éthique, se positionne comme un véritable moteur de transformation sociale. Son ambition : redonner aux femmes malgaches une place centrale dans la société à travers l’artisanat, la formation et un accompagnement global vers l’autonomie.

Eileen Akbaraly est née à Madagascar dans une famille multiculturelle – indienne par son père, italienne par sa mère – et a grandi entre plusieurs mondes. Elle étudie la mode en Europe, notamment à l’Istituto Marangoni à Milan, puis s’engage très tôt dans une réflexion sur l’impact environnemental et social de l’industrie textile. Rentrer dans son pays natal et y créer une initiative à fort ancrage local est pour elle une évidence. Elle décide de mettre ses connaissances en design et en gestion au service d’une cause plus grande : faire de la mode un levier de changement pour les plus vulnérables, tout en valorisant le savoir-faire traditionnel malgache. Aujourd’hui, l’atelier de Made For A Woman emploie plus de 350 artisans, dont une écrasante majorité de femmes. Beaucoup sont mères célibataires, survivantes de violences conjugales, ou encore en situation de handicap. Pour elles, l’atelier représente bien plus qu’un lieu de travail : c’est un espace de reconstruction, de dignité retrouvée et de sororité. L’artisanat devient ici un outil de résilience. Les femmes y fabriquent à la main des sacs, chapeaux et accessoires à partir de raphia, une fibre végétale locale, dans le respect de l’environnement et des traditions. Chaque pièce est unique, fruit de plusieurs heures de travail, mais aussi d’un parcours de vie.

Au-delà de l’aspect économique, Made For A Woman propose une approche intégrée du développement humain. Les femmes bénéficient d’un accès gratuit aux soins médicaux, à des séances de thérapie individuelles et collectives, à des cours d’alphabétisation, de français et d’éducation financière. Une crèche accueille les enfants pendant la journée, avec des activités éducatives, ce qui permet aux mères de travailler sereinement. Le respect des droits fondamentaux, la lutte contre toutes formes de discrimination et la valorisation de la personne sont au cœur du projet. Ce modèle holistique fait la force et l’originalité de l’initiative. Il s’inscrit dans une logique de long terme : les artisanes ne sont pas employées pour produire à bas coût, mais accompagnées dans une trajectoire d’émancipation. L’objectif est de leur permettre de devenir, à terme, indépendantes, éduquées et actrices de leur propre vie. C’est dans ce sens que l’initiative porte pleinement le mot « empowerment » – autonomie, responsabilisation, fierté. Le rayonnement de Made For A Woman dépasse rapidement les frontières de Madagascar. La marque est repérée par plusieurs grands noms de la mode, comme Chloé, Fendi ou Stella Jean, avec lesquels elle collabore pour des collections capsules. Les créations sont présentées à la Fashion Week de Milan ou de Paris, illustrant que l’éthique et l’esthétique ne sont pas incompatibles. Ces partenariats donnent une visibilité internationale au travail des femmes malgaches, tout en générant des revenus durables pour l’association.

L’impact de Made For A Woman commence également à inspirer d’autres projets sur le continent africain. Bien que son action soit aujourd’hui concentrée à Madagascar, sa méthodologie et son modèle économique – basé sur le commerce équitable, la transparence et le développement social – sont transposables ailleurs. L’Afrique, avec son immense réservoir de talents et de traditions artisanales, peut largement bénéficier de ce type d’initiatives ancrées localement et orientées vers la justice sociale. Le but final de Made For A Woman n’est pas uniquement de produire des objets ou de soutenir quelques femmes : c’est de changer le regard porté sur les artisanes, de redonner un sens à la production textile, et de contribuer à un monde où chaque femme, quel que soit son passé ou son contexte, a la possibilité de se relever, d’apprendre, de créer, et de rayonner. À travers l’histoire de ces femmes qui, fil après fil, bâtissent leur avenir, Made For A Woman rappelle que la mode peut être une force de guérison et de transformation. Et que l’élégance, parfois, naît aussi de la solidarité.

Pour plus d’infp: Made for a Women

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